海ほたる

＜海ほたるから千葉方面を望む＞

チビが天草での夏休みを満喫して帰ってくることになった。
事前にぼくが熊本空港で予約しておいたSky Net Asia 航空で熊本市内からひとっ飛びという、お金はかかるが、チビが飽きずに済む時間で移動できる手段を選んだのだ。
（ただし、お金はかかるが...（<- しつこい））

で、お迎えに行く当日（8/14）は、せっかくなので、相方と二人で塩尻を出て、山梨で昼食をとった。
ここは、最近よく仕事を貰うお客さんがあるのだが、地下水をくみ上げて自家製豆腐を売り物にしている和食屋さんがあり、ここに一度会い方（とチビ）を連れてきてやりたいと思っていたのだ。

ランチメニューで手堅く美味しい豆腐（とミニそば）を平らげた相方は満足したようだ。
（ちなみに、知人のN氏に写メを送ると「豆腐喰いたい！」と切実な返信があった。なんでもMcDonald 漬けの毎日なんだそうだ。オーストラリア留学時のように、ジャンキーなモンばっかり喰ってると、太るぞ！）
そんなこんなで、再び高速にのって、一路、羽田へ。

八王子を過ぎ、交通量は多いものの、それほど混んでもなさそう...と安心したのもつかの間、首都高が混んでるらしく、しかも渋滞しているのはお台場方面というから、ちょっとびっくり。
やはりガンダムはお盆も人を引き寄せているのか...と余計なことを考えてしまったが、羽田へ行くのにお台場が混んでいるのは困る。

それでもノロノロ運転で行けるかと思ったが、チビを空港に迎えに行かないと、彼はCAのお姉さんに直接引き渡してもらうというサービスを利用して飛行機に乗っているので、是が非でも飛行機が到着するまでには羽田に着いておかないといけないのだ。

仕方なく、首都高を途中で降りて、一般道をひた走り、渋滞を抜けたと思われる地点で再び首都高へ乗るという、最悪のパターンで、無事に羽田へ到着。
駐車場は例によって大混雑なので、相方をターミナルへ下ろして、ぼくは周遊コースへ車を走らせた。

しばらくするとPHSが鳴って、チビと無事に会えた...とのこと。
相方は、往路、ずっと高速で「やっと蒼君に会える〜」と言ってたから、感慨も一入だろう。（さすがに泣きはしなかったみたいだが）

さて、少し時間は遡って、チビが飛行機に乗る前のこと。

熊本空港で、搭乗前にばーちゃんの携帯電話で話をしたときに、チビは「ガンダム見に行きたいな」（笑）と言ったらしい。
相方は「今日は人が多いから見に行けないかもよ」と諭していたが、往路でお台場方面が大渋滞しているのを目の当たりにしてきたので、チビには「悪いけどねぇ。。。」と言ってガンダム見学ツアー第二弾（？）は勘弁してもらった。
どうせ行ったって、ガンダムは見ずに、ガンプラ買うんだろーに...
（￣へ￣ ）

で、結局、相方もチビも行ったことがないと言っていた「海ほたる」へ行くことにした。
（ぼくは、8年くらいまえに行ったことがあるのだ）

途中、道を間違えて、横浜の方まで行ってUターンをして来るというヘマをやらかしたが、無事、日暮れまでには海ほたるへ到着。

良い具合に陽も傾いて、暑くもなく寒くもなくというコンディションだったが、チビは、あんなところでも走り回って元気そうだ。
（飛行機が退屈だったのだろうか？　美人のCAさんが居なかったとか？）

駐車場からエスカレータに乗って上に上がると、東京方面を望むことができる。

＜エスカレータ、使わないの？＞


＜東京方面の海をバックに、久々（？）の親子ツーショット＞

カモメの群れを見ながら、しばらく相方とチビは語らっていたようだ。
何を語っていたのか、それとも海を見ていただけなのか、興味がないので尋ねてはいないが、海のない長野に住んでいるのだから、こういう風景は新鮮なのだろう。


ふと左手に目をやると、ここに至る海底トンネルを堀ったときに活躍した掘削機の歯がオブジェとして飾ってあった。

＜薄く夕日を浴びる掘削機の歯のオブジェ＞

写真を見ただけでもその大きさが判ってもらえると思うが、歯の部分（？）もかなりゴツいのだ。


人間、がんばればスゴいことをやってのけるモンだなぁ...と感心していたが、あまりノンビリしてもいられない。
このあと、越谷のおばさんのところへ行くことになっているのだ。

＜でも遊び足りない様子のチビ＞

滅多に来ないのだから、ゆっくりさせてやりたいのは山々だが、そうもいかないので、チビと会い方を呼びつけて、早めの晩ご飯を食べようとなった。
しかし、海ほたるにあるレストランは割とありきたりな内容だったので、名物のデカたこ焼きなど好きなものを食べて、簡単に腹ごしらえをすることにした。

＜チビの手、こう見えても、かなり大きいんだが...＞

こうして、日が暮れる前に、海ほたるを後にしたのだった。

ちなみに、この後、1時間と少しで越谷のおばさんのところへ着いて、チビはお菓子やお漬け物やジュースをごちそうになりましたとさ。